Trước đó, bà Okonjo-Iweala, 70 tuổi, đã tuyên bố tái tranh cử vào tháng 9 năm nay với mục tiêu hoàn thành "những việc còn dang dở". Bà là ứng cử viên duy nhất cho vị trí này.

Bà Okonjo-Iweala, cựu Bộ trưởng Tài chính Nigeria, đã làm nên lịch sử khi trở thành nữ Tổng giám đốc đầu tiên của WTO. Trong nhiệm kỳ đầu tiên, bà đã đạt được những đột phá quan trọng, bao gồm thỏa thuận cắt giảm trợ cấp cho các hoạt động đánh bắt cá tận diệt, giải quyết bất ổn an ninh lương thực và tạm thời bỏ quyền sở hữu trí tuệ đối với các loại vaccine ngừa Covid-19.

Nhiệm kỳ thứ hai của bà dự báo sẽ đối mặt với nhiều thách thức lớn, trong bối cảnh WTO cần nâng cao hiệu quả hoạt động, đặc biệt là dưới thời chính quyền của Tổng thống đắc cử Mỹ Donald Trump. Trong nhiệm kỳ tổng thống đầu tiên của mình (2017 - 2021), ông Trump đã làm tê liệt cơ chế giải quyết tranh chấp của WTO bằng cách ngăn chặn việc bổ nhiệm thẩm phán - một tình trạng vẫn tiếp diễn cho đến hiện tại, và ban hành thuế đối với các sản phẩm thép và nhôm nhập khẩu vào Mỹ.

Bà Okonjo-Iweala được biết đến với phong cách lãnh đạo quyết đoán, thẳng thắn và khả năng khai thông bế tắc trong đàm phán. Bộ trưởng Thương mại Anh Douglas Alexander nhận định bà Okonjo-Iweala có năng lực lãnh đạo vững vàng cho vai trò đầy thách thức tại WTO.