Theo UNCTAD, toàn cầu hóa đã thúc đẩy thương mại hàng hải tăng mạnh trong vài thập kỷ qua. Tổng khối lượng hàng xuất khẩu vận chuyển bằng đường biển tăng từ 4 tỷ tấn năm 1990 lên 11 tỷ tấn năm 2019.