Một trong những tác động đáng lo ngại của thuốc lá điện tử là lượng chất thải nhựa và kim loại khổng lồ. Các sản phẩm như JUUL và các thiết bị thuốc lá điện tử khác sử dụng các pod nhựa chứa chất lỏng nicotine.

Khi các pod này được sử dụng và bỏ đi, chúng tạo ra một lượng lớn rác thải nhựa, một trong những nguyên nhân chính của ô nhiễm nhựa toàn cầu. Nếu không được thu gom và tái chế đúng cách, các pod nhựa này sẽ tiếp tục tồn tại trong môi trường, gây hại cho động vật hoang dã và hệ sinh thái.

Ngoài nhựa, các thiết bị thuốc lá điện tử còn sử dụng pin lithium, loại pin này có thể gây ô nhiễm nếu không được xử lý đúng cách. Pin lithium trong thuốc lá điện tử có thể phát tán các chất độc hại vào đất và nguồn nước khi chúng bị vứt bỏ không đúng cách, gây tác động nghiêm trọng đến môi trường.

Một trong những yếu tố khiến thuốc lá điện tử trở nên phổ biến là vì chúng không phát ra khói như thuốc lá truyền thống. Tuy nhiên, thuốc lá điện tử vẫn tạo ra các hạt mịn (PM) và hợp chất hóa học khi người sử dụng hút, gây ô nhiễm không khí trong không gian xung quanh.

Các hạt mịn này tồn tại trong không khí và có thể xâm nhập vào cơ thể con người, gây tác hại lâu dài cho sức khỏe, đặc biệt là đối với những người không hút.

Một nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng các hợp chất như formaldehyde và acrolein, mặc dù với lượng ít hơn so với thuốc lá truyền thống, vẫn được phát tán trong quá trình sử dụng thuốc lá điện tử.

Những chất này có thể gây ô nhiễm không khí trong các không gian công cộng, đặc biệt là ở các thành phố đông đúc. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến sức khỏe người sử dụng mà còn làm suy giảm chất lượng không khí trong các khu vực đông dân cư.

Thuốc lá điện tử và các thiết bị liên quan thường được sản xuất chủ yếu tại châu Á và sau đó vận chuyển đi khắp thế giới. Quá trình vận chuyển này đóng góp vào việc phát tán khí CO2 và các khí nhà kính khác, góp phần vào sự nóng lên toàn cầu. Hàng triệu sản phẩm thuốc lá điện tử được vận chuyển mỗi năm, tiêu tốn lượng năng lượng lớn và tạo ra khí thải từ phương tiện vận chuyển.

Ngoài ra, quá trình sản xuất thuốc lá điện tử cũng tiêu tốn nhiều tài nguyên thiên nhiên và năng lượng. Các nhà máy sản xuất thiết bị thuốc lá điện tử sử dụng điện và tài nguyên nước trong quá trình sản xuất, đóng gói và vận chuyển sản phẩm. Điều này góp phần vào gia tăng sự ô nhiễm môi trường, đặc biệt là ở các khu vực gần các nhà máy sản xuất.

Ngoài các thiết bị thuốc lá điện tử, những vỏ bao bì nhựa, vỏ hộp và các bộ phận thay thế như miếng đệm, dây sạc cũng tạo ra một lượng lớn rác thải.

Những vật liệu này nếu không được thu gom và xử lý đúng cách sẽ trở thành một nguồn ô nhiễm nhựa đáng kể, góp phần vào vấn đề rác thải nhựa toàn cầu. Các sản phẩm thuốc lá điện tử này, nếu không được tái chế, sẽ tồn tại trong môi trường hàng thế kỷ, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ sinh thái.

Một số thành phố lớn trên thế giới, như New York và Los Angeles, đã phải triển khai các chiến dịch tuyên truyền nhằm khuyến khích người tiêu dùng tái chế sản phẩm thuốc lá điện tử. Tuy nhiên, vấn đề này vẫn chưa được giải quyết triệt để, và lượng rác thải từ thuốc lá điện tử vẫn tiếp tục gia tăng.