Qatar chưa bao giờ được xếp trong nhóm những đội bóng mạnh nhất châu Á, họ cũng chưa phải là ứng cử viên vô địch nặng ký tại Asian Cup 2019, nếu so với Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, Iran và Saudi Arabia.

Tuy nhiên, bất chấp điều đó, Xavi vẫn đánh giá cao Qatar bởi cựu danh thủ này thấy được điểm mạnh của nền bóng đá sẽ là chủ nhà của VCK World Cup 2022. Sau khi rời Barcelona, Xavi có khoảng thời gian thi đấu tại Qatar và có lẽ anh hiểu tiềm năng của bóng đá nơi đây.

Qatar từng là bại tướng của đội tuyển U23 Việt Nam tại bán kết giải U23 châu Á, không đi đến cùng ở nội dung bóng đá nam Asian Games hồi giữa năm ngoái, nhưng họ vẫn giới thiệu được một dàn cầu thủ trẻ trung, giàu kỹ thuật.

Thậm chí, trong trường hợp không vô địch Asian Cup 2019, nhưng nếu Qatar đánh bại đại diện của các nền bóng đá lớn nhất châu Á đã nêu ở trên, gồm Nhật Bản, Iran, Saudi Arabia, Hàn Quốc hay Australia, họ vẫn sẽ giúp cho cuộc đua đến ngôi vô địch trở nên hấp dẫn.

Một đội bóng khác, có thể trở thành hiện tượng tại giải, vốn đang được nhắc đến nhiều trong thời gian qua, đó là Thái Lan.

Tính từ khi HLV Milovan Rajevac nắm đội bóng đất Chùa Vàng từ cách nay hơn 1 năm, mục tiêu lớn của vị HLV người Serbia luôn là chinh phục giải vô địch châu Á năm nay.

Có thể HLV Rajevac cùng đội tuyển Thái Lan không thành công ở AFF Cup 2018, nhưng thất bại đấy vẫn có thể được cho qua, vì đấy chưa phải là mục tiêu chính của ông Rajevac nói riêng và bóng đá Thái Lan trong giai đoạn này.

Nhưng nếu ông Rajevac thất bại tại Asian Cup 2019 sắp khai diễn, khả năng ông mất việc là cực cao, bởi Thái Lan hiện đã triệu tập đầy đủ những cầu thủ tốt nhất của họ, hòng hướng đến việc làm nên chuyện lớn tại giải vô địch châu Á, kèm theo khát vọng lớn lao là vươn tầm châu lục.

Gương mặt còn lại, được kỳ vọng sẽ trở thành hiện tượng là đội tuyển Việt Nam, tân vô địch Đông Nam Á. Đoàn quân của HLV Park Hang Seo gây sửng sốt cho cả châu Á ở giải U23 hồi đầu năm ngoái, rồi tiếp tục tạo tiếng vang bằng cách vượt qua Thái Lan để đứng đầu Đông Nam Á ở cuối năm 2018.

Sau những thành công liên tiếp của bóng đá Việt Nam ở giải U23 châu Á và ở Asian Games 2018, ngay cả các đội bóng mạnh tầm châu lục giờ cũng không còn quá tự phụ rằng sẽ dễ dàng đánh bại đội bóng của HLV Park Hang Seo.

Những Quang Hải, Đoàn Văn Hậu hiện được đánh giá là đã vượt tầm khu vực Đông Nam Á, có thể gia nhập dàn ngôi sao có đẳng cấp châu lục.

Thế nên, dù nằm chung bảng với 2 đội bóng mạnh Iran và Iraq, nhưng đội tuyển Việt Nam vẫn được cho là có cơ hội đi tiếp vào vòng knock-out.