Fes el Bali trong tiếng Ả rập là “phố cổ” là khu vực có tường bao quanh lâu đời nhất tại Fes, được thành lập như là Thủ đô của Triều đại Idrisid trong khoảng thời gian từ năm 789 đến 808.

Nơi đây có trường đại học Al Karaouine - xây dựng bởi một người tị nạn Tunisia vào năm 859, được coi là trường đại học lâu đời nhất thế giới và hiện vẫn còn hoạt động. Tuy nhiên, trường này không chào đón khách tham quan vào bên trong.

Giai đoạn thế kỷ thứ 12, Fes đã trở thành thành phố buôn bán thịnh vượng nhất, dù không còn là Thủ đô. Ở thời điểm đó, nơi đây thậm chí còn được coi là một trong những thành phố lớn nhất thế giới với 200.000 cư dân.

Fes el Bali được công nhận là Di sản thế giới của UNESCO vào năm 1981 với tên gọi Medina of Fes (phố cổ của Fes), với 13.380 tòa nhà lịch sử kể từ khi được liệt kê trong quá trình khảo sát kỹ lưỡng về hệ thống medina. 

Medina of Fes gồm một số lượng đáng kể các di tích tôn giáo, dân sự và quân sự đã mang lại một xã hội đa văn hóa. Kiến trúc này được đặc trưng bởi các kỹ thuật xây dựng và trang trí được phát triển trong khoảng thời gian hơn mười thế kỷ, và nơi kiến ​​thức và kỹ năng địa phương đan xen với cảm hứng bên ngoài đa dạng (Andalousian, phương Đông và châu Phi). 

Có 10.539 doanh nghiệp bán lẻ vẫn đang hoạt động tại medina – một trung tâm thương mại chính của TP. Fes với dân số khoảng 1 triệu người.

Điểm đặc biệt nhất tại Medina of Fes là toàn bộ thành phố vẫn được bao quanh bởi những bức tường cao và một số vị trí có cổng thành. Đây cũng là thành phố lớn thứ 2 thế giới về không có ô tô lưu thông, sau Jerusalem.

Ngóc ngách hiện ra ở bất cứ đoạn phố nào, bất kể đó là khúc quanh hay đoạn thẳng. Không chỉ mê mẩn trước những món đồ được tạo ra từ bàn tay của những người thợ thủ công khéo léo, du khách còn có thể ngắm nhìn các kiến trúc đã có cả nghìn năm nay tại TP. Fes (còn gọi là Fez, Fas

)

Để đi lại trong Medina of Fes mà không lo lạc, hướng dẫn viên người Morocco của tôi đã phải tìm thêm bạn đồng hành là người bản địa tại đây.

Với 9.000 đường phố và khoảng 40.000 ngõ cụt - Medina of Fes trở thành mê cung lớn nhất trên hành tinh. Tuy nhiên, dù ngoắt ngoéo thế nào thì dưới sự dẫn dắt của người hướng dẫn bản địa, tôi vẫn nhanh chóng bước ra khỏi mê cung này chỉ sau vài phút yêu cầu mà không phải đi lại con đường cũ.

Có khoảng 1.000 nghề thủ công vẫn đang được các dòng họ, gia đình lưu giữ và hoạt động ở nơi đây. Du khách không chỉ thú vị trước các sản phẩm thủ công truyền thống mà còn được tận mắt nhìn thấy quy trình sản xuất các sản phẩm này vốn đã có từ nhiều trăm năm trước.

Trong Medina of Fes, người ta có thể nếm bánh sfenj (bánh rán chiên) hay ngắm nhìn các nghệ nhân tạo hình, vẽ, đẽo khảm gốm sứ tỉ mỉ.  

Thành phố cổ Fes hiện được coi là một trong những thị trấn lịch sử rộng lớn và được bảo tồn tốt nhất của thế giới Hồi giáo Ả Rập.