Trước sức ép ngày càng lớn lên cơ sở hạ tầng và môi trường, Chính phủ New Zealand đã quyết định tăng mạnh thuế bảo tồn và du lịch đối với du khách quốc tế. 

Theo đó, từ ngày 1/10, mức thuế này sẽ tăng gần gấp 3 lần, từ 22 USD lên 62 USD.

Bộ trưởng Du lịch New Zealand, Matt Doocey, nhấn mạnh rằng việc tăng thuế là cần thiết để bảo vệ các khu bảo tồn thiên nhiên và duy trì cơ sở hạ tầng phục vụ du lịch. “Du lịch quốc tế không chỉ mang lại lợi ích mà còn đặt ra những gánh nặng đáng kể lên cộng đồng địa phương, đặc biệt là trong việc duy trì và bảo tồn các khu vực có giá trị cao,” ông Doocey phát biểu trong tuyên bố ngày 3/9. 

Mức thuế mới được kỳ vọng sẽ giúp New Zealand quản lý tốt hơn lượng du khách và đảm bảo rằng mọi người đều đóng góp vào việc bảo vệ thiên nhiên.

Tuy nhiên, quyết định này không nhận được sự đồng thuận từ tất cả các bên liên quan. Hiệp hội Du lịch Aotearoa (TIA), đại diện cho các doanh nghiệp du lịch khắp đất nước, đã chỉ trích mạnh mẽ quyết định tăng thuế. Giám đốc điều hành của TIA, Rebecca Ingram, cảnh báo rằng mức thuế cao hơn có thể làm New Zealand trở thành điểm đến quá đắt đỏ đối với du khách quốc tế, đặc biệt là khi chi phí thị thực cũng đã tăng lên từ 131 USD lên 211 USD.

Ông Ingram cho biết: “Ngành du lịch New Zealand đã chịu nhiều thiệt hại do đại dịch COVID-19, và sự phục hồi hiện tại vẫn còn chậm chạp. Việc tăng thuế này có thể khiến New Zealand mất đi lợi thế cạnh tranh so với các điểm đến khác, làm giảm sức hút của đất nước". 

Mặc dù Bộ trưởng Doocey cho rằng mức thuế 100 NZD chỉ chiếm chưa đến 3% tổng chi tiêu của một du khách quốc tế, nhưng sự kết hợp của các chi phí tăng thêm, bao gồm cả phí thị thực, có thể khiến chuyến du lịch tới New Zealand trở nên kém hấp dẫn. Theo ước tính, tổng chi phí nhập cảnh và các khoản phí khác có thể lên đến 500 NZD/du khách, cao hơn nhiều so với chi phí đến thăm các nước khác như Canada và Úc.

Ngành du lịch đóng góp khoảng 13,2 tỷ NZD cho nền kinh tế đất nước, chiếm 3,5% tổng sản phẩm quốc nội (GDP). Tuy nhiên, với những thay đổi mới này, câu hỏi đặt ra là liệu New Zealand có thể duy trì được mức tăng trưởng du lịch hay không, khi mà lượng khách quốc tế đến đây hiện chỉ đạt khoảng 80% so với mức trước đại dịch.