Tinh hoa ẩm thực Việt bước lên sân khấu lớn nhất của Worldchefs

Tại Vòng chung kết Global Chefs Challenge Finals 2026 diễn ra từ ngày 16 đến 19/5/2026 tại Trung tâm Hội nghị Quốc tế Wales (ICC Wales), thành phố Newport, Wales, Vương quốc Anh, Đội tuyển Đầu bếp Việt Nam đã xuất sắc giành Huy chương Bạc, xếp hạng 8 thế giới trong tổng số 15 đội tuyển quốc gia và vùng lãnh thổ tham dự hạng mục Global Chefs Challenge, nội dung thi danh giá nhất dành cho đầu bếp chuyên nghiệp trong hệ thống thi đấu của Hiệp hội Đầu bếp Thế giới (Worldchefs).

Theo kết quả xếp hạng chính thức được công bố sau vòng chung kết, đội tuyển Việt Nam đạt 81.875 điểm, nằm trong nhóm giành Huy chương Bạc. Italy đứng đầu với 94.167 điểm, tiếp theo là Denmark với 93.333 điểm và Singapore với 92.458 điểm. Việt Nam xếp thứ 8, vượt qua nhiều đội tuyển đến từ các quốc gia có nền ẩm thực và đào tạo nghề bếp phát triển mạnh.

Đây cũng là lần đầu tiên Việt Nam có đại diện bước vào vòng chung kết toàn cầu của cuộc thi, đánh dấu cột mốc đáng chú ý của đội ngũ đầu bếp chuyên nghiệp Việt Nam trong tiến trình hội nhập quốc tế.

Đội tuyển Việt Nam tham dự cuộc thi với đầu bếp chính Chef Trịnh Tuấn Dũng, đầu bếp phụ Lê Đắc Minh Quân dưới sự huấn luyện, đồng hành chuyên môn của ông Văn Phú Phương Dũng. Các thành viên đều là hội viên thuộc Chi hội Đầu bếp Chuyên nghiệp Sài Gòn (SPC), trực thuộc Hiệp hội Du lịch TP.HCM, đồng thời là thành viên chính thức của Liên Chi hội Đầu bếp Việt Nam.

Ít ai biết rằng, để góp mặt ở vòng chung kết thế giới, Chef Trịnh Tuấn Dũng từng xuất sắc giành Huy chương Vàng khu vực châu Á tại Vòng bán kết Global Chefs Challenge 2025 tổ chức ở Kuala Lumpur vào tháng 9/2025 với thực đơn chủ đề “SAIGON JAZZ”. Thành tích Top 2 khu vực đã giúp anh cùng đại diện Singapore giành quyền bước vào vòng chung kết toàn cầu tại Wales.

Chef Trịnh Tuấn Dũng sở hữu nền tảng chuyên môn bài bản khi là cử nhân Quản trị Nhà hàng và Dịch vụ ăn uống của Đại học Tài chính Marketing (UFM), đồng thời là thành viên Hội Đầu bếp Chuyên nghiệp Sài Gòn (SPC), đầu bếp, food stylist và content creator của DT Biết Nấu.

Anh từng đạt nhiều thành tích nổi bật như Huy chương Bạc Battle of The Chefs 2024 tại Penang (Malaysia), Huy chương Vàng và Cúp chung cuộc món ăn Việt Nam tại cuộc thi Đầu bếp tài năng Việt Nam 2024, quán quân nhiều sân chơi nghề bếp lớn trong nước và quốc tế.

“Vietnam Essence” và hành trình đưa bản sắc Việt vào bếp thi thế giới

Đến với Global Chefs Challenge Finals 2026, đội tuyển Việt Nam mang theo thực đơn dự thi mang tên “Vietnam Essence - Tinh hoa Việt Nam”, được xây dựng như một “hộ chiếu ẩm thực”, dẫn dắt thực khách đi qua các vùng miền Việt Nam bằng nguyên liệu, kỹ thuật chế biến và câu chuyện văn hóa.

Bốn phần của thực đơn gồm “Southern Prelude - Khai vị phương Nam”, “Central Heritage Course - Di sản Trung Bộ”, “Northern Traditions - Tinh hoa Bắc Bộ” và “Mekong Tropical Finale - Dư vị Mekong”.

Theo giới thiệu của đội tuyển, “VIETNAM ESSENCE là một hành trình ẩm thực tôn vinh sự phong phú, tinh tế và linh hồn của ẩm thực Việt Nam”. Thực đơn được thai nghén trên tinh thần kết hợp hài hòa giữa nguyên liệu bắt buộc cao cấp của châu Âu và những giá trị bản địa Việt Nam.

Bên cạnh cá bơn, thịt bê, tôm sú Na Uy, chocolate Valrhona, sản phẩm sữa Anchor, trà Dilmah hay trứng cá muối, đội tuyển đã khéo léo đưa vào thực đơn những nguyên liệu giàu bản sắc như gạo ST25, mắc ca Đắk Lắk, tỏi Lý Sơn, xoài cát Hòa Lộc, hạt điều Bình Phước, bưởi Tân Triều, thanh long Bình Thuận, nước cốt dừa Bến Tre, đường thốt nốt An Giang và nước mắm Phú Quốc.

Những kỹ thuật thủ công lâu đời của ẩm thực Việt như hấp bánh phở, cuốn chả giò, đổ bánh xèo cũng được vận dụng trong bài thi, thể hiện tinh thần gìn giữ di sản ẩm thực trong một không gian tranh tài đỉnh cao của thế giới.

Tuy nhiên, đằng sau tấm huy chương bạc là hành trình gần 9 tháng tập luyện gần như liên tục của đội tuyển trong điều kiện nhiều khó khăn về nguyên liệu, thiết bị và kinh phí.

Do các nguyên liệu bắt buộc của đề thi đều thuộc dòng cao cấp với chi phí đắt đỏ, Chef Trịnh Tuấn Dũng và các cộng sự buộc phải tìm giải pháp thay thế để duy trì quá trình luyện tập. Cá chim được dùng thay cá halibut để luyện kỹ thuật phi lê, gan gà và gan heo được sử dụng nhằm mô phỏng xử lý nội tạng bê, bơ thực vật thay cho bơ cao cấp, đậu phộng thay cho mắc ca và hạt điều.

Đặc biệt, chocolate Valrhona, nguyên liệu bắt buộc của cuộc thi, có giá rất cao tại Việt Nam và nguồn cung hạn chế, khiến đội tuyển gần như không có điều kiện luyện tập thường xuyên với sản phẩm thực tế.

Thử thách còn lớn hơn khi nhiều nguyên liệu của đề thi gần như không thể tìm mua tại Việt Nam, đặc biệt là cá halibut kích thước lớn và nội tạng bê (sweetbreads). Vì không có điều kiện tiếp cận nguyên liệu thật, Chef Trịnh Tuấn Dũng phải tự học thông qua video của các đầu bếp quốc tế, quan sát kỹ thuật, ghi chép và luyện tập bằng phương pháp mô phỏng.

Đáng chú ý, chỉ đến khi bước vào Global Chefs Challenge 2026 tại Newport, anh mới lần đầu tiên trực tiếp chạm tay và chế biến sweetbreads cũng như thực hiện kỹ thuật phi lê cá halibut nguyên con kích thước lớn.

Hành trình đến Wales cũng là chuỗi ngày đầy áp lực. Ngoài chuyên môn, đội tuyển phải đối diện với khó khăn về visa Anh, chi phí đi lại tăng cao trong bối cảnh giá nhiên liệu leo thang, cùng áp lực tự vận chuyển số lượng lớn nguyên liệu và dụng cụ nghề bếp sang London.

Đã có thời điểm Chef Trịnh Tuấn Dũng gửi email tới Ban tổ chức xin thi một mình nhằm giảm rủi ro nếu phụ bếp không đạt visa, song đề xuất bị từ chối với yêu cầu bắt buộc: “Mỗi đội thi phải gồm đầy đủ 2 thành viên.”

Tại Wales, thời tiết lạnh, lệch múi giờ, điều kiện di chuyển khó khăn và không gian bếp thi đấu khác biệt tiếp tục trở thành phép thử lớn với đội tuyển Việt Nam. Ca thi bắt đầu từ 6 giờ sáng, phương tiện công cộng hạn chế, đội tuyển từng phải chuẩn bị tinh thần đi bộ gần một giờ đồng hồ để kịp giờ thi.

Dẫu vậy, trong áp lực cao của một sân chơi nghề nghiệp hàng đầu thế giới, đội tuyển Việt Nam vẫn hoàn thành bài thi trọn vẹn, chuyên nghiệp và mang về kết quả ngoài mong đợi.

Thành tích Huy chương Bạc và vị trí thứ 8 thế giới tại Global Chefs Challenge Finals 2026 là dấu mốc đáng ghi nhận với cộng đồng đầu bếp chuyên nghiệp trong nước. Kết quả ấy cũng cho thấy nỗ lực bền bỉ của các đầu bếp Việt trong hành trình nâng cao tay nghề, mở rộng giao lưu quốc tế và đưa tinh hoa ẩm thực Việt Nam bước lên những sân khấu lớn của thế giới.