Năm 1992, lần đầu tiên Việt Nam cho thí điểm kinh doanh casino tại Đồ Sơn (Hải Phòng), từ đó đến nay, trên cả nước đã có 7 dự án casino được đưa vào khai thác.

Trong đó, có 5 dự án quy mô nhỏ (khoảng 15 bàn trò chơi và 80 máy trò chơi) tại Hải Phòng, Lào Cai, Đà Nẵng và Quảng  Ninh; cùng 2 dự án quy mô lớn tại tỉnh Quảng Nam và Bà Rịa - Vũng Tàu (Dự án Hồ Tràm).

“Dự án casino tại Quảng Nam đã được Thủ tướng Chính phủ chấp thuận về nguyên tắc cấp phép, nhưng chưa triển khai. Dự án Hồ Tràm là dự án tổ hợp nhà hàng, khách sạn, hội họp và mua sắm với tổng mức đầu tư 4,2 tỷ USD, gồm 180 bàn chơi và 2.000 máy trò chơi. Dự án Hồ Tràm hiện đã hoàn thành giai đoạn I với khu khách sạn 541 phòng, khu hội nghị 1.600 chỗ, khu nhà hàng và sân golf. Tháng 3/2013, Thủ tướng cho phép Dự án Hồ Tràm triển khai kinh doanh casino giai đoạn I với 90 bàn trò chơi và 1.000 máy trò chơi”, ông Đinh Tiến Dũng, Bộ trưởng Bộ Tài chính cho biết.

Theo ông Dũng, hoạt động kinh doanh casino dành cho người nước ngoài thời gian qua đã góp phần thu hút khách du lịch, tạo công ăn việc làm và tăng thu ngân sách cho địa phương, thu hút sự quan tâm của các nhà đầu tư nước ngoài (siêu Dự án Hồ Tràm là ví dụ điển hình). Năm 2012, doanh thu của 5 casino đang hoạt động đạt 930 tỷ đồng, nộp ngân sách nhà nước khoảng 254 tỷ đồng; mỗi dự án casino giải quyết 200 - 500 lao động trực tiếp.

Tuy nhiên, do casino là hoạt động kinh doanh thuộc diện “đặc biệt nhạy cảm”, không khuyến khích, vì vậy, Bộ Tài chính đề xuất, để được cấp giấy chứng nhận đầu tư khu du lịch, dịch vụ vui chơi giải trí tổng hợp có casino, chủ đầu tư phải có ít nhất 10 năm kinh nghiệm trong đầu tư, tổ chức, quản lý khu dịch vụ, du lịch và vui chơi giải trí tổng hợp, trong đó có kinh doanh casino; có mức vốn cam kết đầu tư tối thiểu là 4 tỷ USD và các nhà đầu tư chứng minh có đủ năng lực tài chính để thực hiện dự án.

Ngoài ra, để được cấp giấy chứng nhận đủ điều kiện kinh doanh casino, dự án khu du lịch, dịch vụ vui chơi giải trí tổng hợp còn phải thỏa mãn nhiều điều kiện khác nữa, trong đó có việc phải hoàn thành đầu tư các hạng mục chính của dự án, như khu nghỉ dưỡng, khách sạn, khu hội nghị, trung tâm thương mại, đảm bảo vốn giải ngân tối thiểu đạt 50% tổng vốn cam kết đầu tư của dự án.

Với những điều kiện khắt khe kể trên, ông Ksor Phước, Chủ tịch Hội đồng Dân tộc của Quốc hội vẫn lo ngại, trong trường hợp hoạt động kinh doanh này thu siêu lợi nhuận, thì khắp các tỉnh, thành phố, nơi nào cũng có “sòng bạc”.

“Ngay như ở Mỹ, người ta cũng chỉ cho phép mở casino tại những vùng sa mạc, hoặc vùng có điều kiện kinh tế, tự nhiên vô cùng khó khăn. Nếu hoạt động này thu siêu lợi nhuận, nhiều nhà đầu tư đáp ứng tất cả điều kiện đặt ra, thì Việt Nam sẽ có bao nhiêu casino?”, ông Phước đặt câu hỏi.

Trăn trở trước câu hỏi của ông Phước, Phó chủ tịch Quốc hội, ông Uông Chu Lưu cho biết, trong số 124 quốc gia cho phép kinh doanh casino, hầu hết đều đưa ra các điều kiện rất khắt khe trong việc cấp phép. “Sau khi Nghị định có hiệu lực, Việt Nam có thêm bao nhiêu dự án casino nữa? Chúng ta không cấm, nhưng có nên mở rộng điều kiện cấp phép đầu tư casino không?”, ông Lưu đặt vấn đề.

Theo Chủ tịch Quốc hội Nguyễn Sinh Hùng, nếu biết cách quản lý, hoạt động casino không gây tác động xấu cho xã hội. Vì vậy, cũng như hoạt động kinh doanh sân golf, Nhà nước chỉ cho phép đầu tư trên diện tích đất trồng lúa tối đa 60 - 70 sân golf, còn tại những vùng sâu, vùng xa, khu vực có điều kiện kinh tế - xã hội khó khăn, doanh nghiệp nào có nhu cầu và đủ điều kiện thì cứ việc đầu tư.

“Cũng như kinh doanh sân golf, ngoài điều kiện cấp phép, cần phải có quy hoạch, chỉ cho phép đầu tư vào những khu vực nào, chứ không phải cứ có đủ điều kiện, thì đầu tư casino ở đâu cũng được. Còn nếu đã cấp phép cho nhà đầu tư, thì không nên quy định họ chỉ được đầu tư bao nhiêu máy chơi, bao nhiêu bàn chơi, mà nên để họ tự quyết định dựa trên doanh số kinh doanh”, Chủ tịch Nguyễn Sinh Hùng phát biểu.

Hàn Tín