So với cuộc đối đầu tại vòng bảng Asian Cup 2015, nơi UAE giành chiến thắng 4-1, Qatar thực sự mang đến một hình ảnh khác. Bằng lối chơi mang phong cách Tây Ban Nha, đoàn quân của HLV Felix Sanchez Bas không chỉ làm chủ khu trung tuyến mà còn tạo ra nhiều tình huống dứt điểm về phía khung thành thủ môn Khalid.

Phút 22, từ một trong những pha dứt điểm như vậy, Qatar có lợi thế dẫn bàn. Sau cú sút chéo góc không quá căng của Boualem Khoukhi, thủ môn Khalid Essa mắc sai lầm phản xạ chậm dẫn đến hậu quả bóng trôi vào góc xa.

Bàn mở tỷ số thực sự là một bước ngoặt về tâm lý đối với cả hai đội. Sau khi để thua, UAE không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ lối chơi phòng ngự phản công. Trong khi đó, Qatar có thêm lợi thế để khai thác điểm yếu kèm người của đội chủ nhà.

Phút 37, sau nhiều nỗ lực lên bóng bất thành, UAE dính đòn phản công từ Qatar. Sau pha đột phá bên trái vòng cấm, Almoez Ali bất ngờ tung cú cứa lòng chân phải khiến bóng đập cột bay vào khung thành.

Việc để thua hai bàn sớm khiến đa số cầu thủ UAE mất tinh thần. Dưới sức ép của khán giả nhà và kết quả trên bảng tỷ số, đội bóng của HLV Alberto Zaccheroni càng chơi càng tỏ ra rời rạc và thiếu tập trung.

Diễn biến trận đấu không có nhiều thay đổi sau giờ nghỉ. Trước hàng thủ kỷ luật và bọc lót tốt của Qatar, UAE không biết làm gì ngoài việc tạt bóng vào vòng cấm. Trong khi đó, đội khách ung dung tập trung cho nỗ lực phòng ngự và khai thác khoảng trống phía sau hàng tiền vệ đối phương.

Mải dâng lên tìm bàn gỡ, UAE một lần nữa phải trả giá ở phút 81. Thủ quân của Qatar, Al Haydos thoát xuống hạ thủ môn Khalid bằng cú tâng bóng đơn giản trong thế đối mặt.

Chưa chịu dừng lại ở tỷ số 3-0, sau khi UAE mất Ismail Ahmed do lỗi đánh cùi chỏ ở phút 90, đội khách tung thêm đòn trừng phạt. Hamid thoát xuống bên phải vòng cấm, sau một pha phản công từ vạch giữa sân, rồi sút bóng bật thủ môn bay vào lưới.