Theo đó, đập Cẩm Hoàng được xác định là công trình thủy lợi đa mục tiêu, nhằm cung cấp nước tưới tự chảy cho 38.000 ha vùng trung du và đồng bằng tả ngạn sông Mã gồm các huyện, thị xã: Vĩnh Lộc, Hà Trung, Bỉm Sơn, Nga Sơn, Hoằng Hóa, Hậu Lộc, một phần các huyện Cẩm Thủy và Thạch Thành; đồng thời, phát điện với công suất 25MW; cấp nước cho công nghiệp và dân sinh; đảm bảo dòng chảy cho hạ du...

Tổng mức đầu tư xây dựng dự kiến khoảng 7.000 tỷ đồng, trong đó công trình đầu mối 2.400 tỷ đồng; kênh và công trình trên kênh 4.600 tỷ đồng. 

Đây là đề xuất của Hội Khoa học thủy lợi Thanh Hóa trên cơ sở nghiên cứu tình hình phục vụ sản xuất của các công trình thủy lợi hiện có trên địa bàn tỉnh, nhu cầu cấp nước đến năm 2020 và định hướng đến năm 2030, đặc biệt là những vấn đề cấp bách cần giải quyết về sản xuất và đời sống của người dân khi biến đổi khí hậu ngày càng nghiêm trọng.

Phó chủ tịch thường trực UBND tỉnh Thanh Hóa đánh giá cao đề xuất này, đồng thời giao Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn nghiên cứu Thanh Hóa hoàn chỉnh nội dung đề xuất; Sở Công Thương chủ trì, phối hợp với các ngành liên quan xem xét, rà soát lại quy hoạch dự án Thủy điện Cẩm Thủy 2 để có văn bản báo cáo về quy hoạch thủy điện trên sông Mã. Sau khi các ngành tham mưu, lãnh đạo tỉnh Thanh Hóa sẽ họp bàn, thống nhất và quyết định chủ trương cho dự án này.