"Chuyến thăm Việt Nam sẽ là chuyện lớn", Evan S. Medeiros, cựu cố vấn cấp cao về châu Á tại Nhà Trắng, nói.

Trong năm nay, sự kiện lớn đầu tiên bên ngoài thủ đô Washington D.C ông Obama sẽ tham dự là chuyến đi tới Sunnylands, bang California ngày 15 và 16/2. Tại đây, ông sẽ đón các lãnh đạo Hiệp hội các Quốc gia Đông Nam Á (ASEAN). Đây sẽ là lần đầu tiên những lãnh đạo này tụ họp tại Mỹ.

Hầu hết các tổng thống thời hiện đại trong năm cuối nhiệm kỳ thường cố gắng đi công tác nhiều hơn, Elaine C. Kamarck, một học giả nghiên cứu về bầu cử tổng thống tại Viện Brookings, cho biết.

"Cuối nhiệm kỳ, họ đạt được tầm ảnh hưởng trong đối ngoại nhiều hơn so với đối nội", bà Kamarck nói. "Và điều đó đặc biệt đúng với Obama, khi đảng đối lập không chỉ chiếm đa số (trong quốc hội), mà những người này còn chống đối ông một cách mạnh mẽ".