Theo cơ quan công an, 14h cùng ngày 25.12, tại quán Moon coffee (khu đô thị Bình Minh, phường Đông Hương, TP.Thanh Hoá), lực lượng công an đã bắt quả tang Phạm Thị Thu đang nhận 10 triệu đồng của anh Cao Đức Anh (sinh năm 1990, lái xe của Công ty cổ phần Xây dựng Giao thông Thủy lợi Tuấn Hùng). Công ty Tuấn Hùng do ông Cao Minh Quê làm Giám đốc.

Quá trình làm việc tại tỉnh Thanh Hóa, Thu cho rằng một số công trình nâng cấp tuyến đê tại thị trấn huyện Hoằng Hoá do Công ty Tuấn Hùng là nhà thầu thi công, có biểu hiện sai phạm. 

Sáng 25.12.2019, Thu liên lạc qua điện thoại với ông Quê để nói về việc phát hiện một số dấu hiệu sai phạm như trên. Khi ông Quê xin tạo điều kiện không đăng báo, thì Thu yêu cầu ký hợp đồng tuyên truyền với mức giá 15 triệu đồng.