Vai diễn “người vận chuyển” Frank Martin trong loạt phim The Transporter là nhân vật nổi bật nhất và cũng đặc trưng nhất trong sự nghiệp của Jason Statham. Đó là một kẻ “phản anh hùng” với xuất thân mập mờ, luôn giữ gương mặt lạnh như băng, giỏi hành động và sẵn sàng vận chuyển bất cứ thứ gì miễn là được trả giá cao.

Trong phần lớn các bộ phim Jason Statham tham gia từ năm 1998 tới nay, anh thường vào vai những nhân vật như thế. Và không cần phải là người hùng chính diện, tài tử người Anh cũng đủ thu hút hàng chục triệu người hâm mộ trên toàn cầu.

Từ vận động viên tới diễn viên

Chào đời ngày 26/7/1967 tại Derbyshire (Anh), Statham có cha là một người bán hàng còn mẹ là một vũ nữ. Từ nhỏ, anh đã hứng thú với các bộ môn thể thao, cụ thể là võ thuật (kickboxing và Karate), lặn và bóng đá. Nhờ tập luyện đều đặn hàng ngày mà Statham được chọn vào đội tuyển lặn của vương quốc Anh. Tại Thế vận hội khối Thịnh vượng chung năm 1990, anh đại diện cho đội tuyển Anh thi đấu.

Với danh tiếng ngày càng nổi, hãng Sports Promotions đã mời Jason Statham tham gia làm mẫu cho thương hiệu thời trang French Connection với lý do “Chúng tôi muốn một người mẫu có ngoại hình nam tính mà lại không quá giống người mẫu nam thông thường”. Từ đây, cơ hội đổi đời thực sự tới với Statham khi anh được đạo diễn Guy Ritchie chú ý.

Chồng cũ của Madonna khi ấy đang tuyển vai một chuyên gia lừa đảo đường phố cho bộ phim Lock, Stock and Two Smoking Barrels và gương mặt của Statham nhanh chóng thuyết phục được ông. Sau khi nghe Statham tâm sự về giai đoạn anh phải phụ cha mình bán trang sức, nước hoa giả... trên đường phố, Ritchie quyết định giao cho Statham vai diễn Bacon. Ra đời năm 1998, Lock, Stock and Two Smoking Barrels nhanh chóng thành công cả về nghệ thuật lẫn thương mại với nội dung ly kỳ và phong cách hài độc đáo.

Hai năm sau đó, Statham tiếp tục tham gia một dự án khác của Ritchie là Snatch. Lần này, bạn diễn của anh còn có cả các ngôi sao tầm quốc tế như Brad Pitt hay Benicio del Toro. Vai diễn gã Turkish chuyên tổ chức những trận đấm bốc giúp Statham thực sự bước vào Hollywood, sau khi Snatch trở thành một trong những bộ phim được đánh giá cao nhất năm 2000.

Cú hích với “Người vận chuyển”

Hành trình của Statham tại Hollywood bắt đầu với hai phim Ghosts of Mars và The One vào năm 2001. Các ngôi sao của những bộ phim trên lần lượt là Ice Cube và Lý Liên Kiệt, nhưng Jason Statham không phải chờ đợi lâu để tạo được chỗ đứng. Năm 2002, anh được chọn vào vai chính Frank Martin trong bộ phim hành động The Transporter do nhà làm phim người Pháp - Luc Besson - viết kịch bản và sản xuất.

Martin là một gã tài xế xuất sắc, sẵn sàng chuyển thuê bất cứ món đồ gì và luôn đúng hẹn. Gã có ba luật lệ tự đặt ra cho bản thân là: “Một khi đã thỏa thuận thì phải tuân theo”, “Không tiết lộ tên” và “Không bao giờ mở món hàng được giao”. Một phi vụ đã gây rắc rối cho gã “lính đánh thuê”. Martin được giao vận chuyển một “món hàng” tới gã gangster khét tiếng. Trên đường đi, “món hàng” này hiện nguyên hình là cô gái xinh đẹp Lai (Thư Kỳ) và đưa Martin vào vùng nguy hiểm...

The Transporter là bước đột phá trong sự nghiệp của Jason Statham. Với kinh phí 21 triệu USD, bộ phim thu về 43 triệu USD dù không được lòng giới phê bình. Vẻ ngoài cực “ngầu” của Statham cùng các màn chiến đấu, bắn súng đã mắt giúp The Transporter thu hút được lượng fan lớn. The Transporter còn có thêm hai phần vào các năm 2005 và 2008 và đạt tổng doanh thu lên đến gần 200 triệu USD.

Đây còn là tác phẩm giới thiệu cho Hollywood một siêu sao hành động tới từ xứ sở sương mù. Ngoài gương mặt góc cạnh, ánh mắt và giọng nói toát lên sự lạnh lùng, Jason Statham còn tự thực hiện mọi trường đoạn hành động trong phim mà không cần tới sự trợ giúp của diễn viên đóng thế.

Jason Statham giải thích: “Tôi đã dành nhiều năm tập luyện những kỹ năng. Khi tôi bước vào trường quay, bản năng thích cạnh tranh của đàn ông đã trỗi dậy. Tôi luôn muốn tự mình thực hiện những pha hành động. Những người đã ảnh hưởng tới tôi là Lý Tiểu Long và Thành Long, họ thực sự tuyệt vời. Khi xem những bộ phim của họ ngày trước, tôi luôn cảm thấy mình được sống trong bộ phim. Ngày nay với công nghệ CGI, đến cả bà tôi cũng thành một ngôi sao hành động được. Nhưng mà hành động thì phải thật, bởi chẳng thứ nào hoàn toàn thay thế được nó cả”.

Từ sau The Transporter, những kịch bản phim hành động liên tiếp được gửi tới Jason Statham. Dạng nhân vật anh đảm nhiệm thường là những vai không phải người hùng nhưng giỏi võ thuật và bị đặt vào những tình thế ngặt nghèo. Những bộ phim như War, Crank, The Bank Job, Death Race, Killer Elite hay Hummingbird... tôn vinh Jason Statham như một siêu sao của những vai diễn “phản anh hùng”. Tài tử lý giải: “Thời thơ ấu, tôi đã gặp rất nhiều cá tính ngoài vòng pháp luật và chẳng thể biết họ định làm gì. Thế nên giờ đây, tôi thủ vai những kẻ như vậy và dựa vào chính kinh nghiệm của bản thân”.

Một cuộc sống đáng mơ ước

Hầu hết phim Statham tham gia đều là những tác phẩm hành động hạng B: không đặt nặng về cốt truyện hay tâm lý mà tập trung vào những pha hành động, rượt đuổi... và bị giới phê bình đánh giá thấp. Bản thân Jason Statham cũng nhận thức được điều này và từng tuyên bố: “Bạn sẽ chẳng bao giờ nhận được một giải Oscar với một bộ phim dạng như Crank. Và chắc chắn tôi cũng chẳng được giải nào với những bộ phim từng tham gia”.

Nhưng đằng sau Jason Statham lại là hàng triệu người hâm mộ. Vị thế của anh giờ là một siêu sao hành động, đứng chung hàng ngũ với các tên tuổi gạo cội như Sylvester Stallone, Bruce Willis, Arnold Schwarzenegger hay Dolph Lundgren. Ba tập phim The Expendables mà Statham vào vai chuyên gia phi dao Lee Christmas có doanh thu lên tới 786 triệu USD trên toàn cầu.

Mùa hè 2013, chỉ cần vài giây xuất hiện của Statham trong khúc cuối của Fast & Furious 6 đã đủ khiến khán giả thích thú và thấp thỏm chờ đợi vai diễn của anh trong tập 7 với tư cách kẻ phản diện.

Tới Fast & Furious 7, mong chờ của người hâm mộ trở thành hiện thực. Statham thủ vai ông anh Deckard Shaw của tên khủng bố Owen (Luke Evans) trong tập 6 và quyết tâm trả thù nhóm của Dominic Toretto (Vin Diesel) vì đã khiến em mình tàn tật. Từng là một thành viên đặc nhiệm, Deckard là một kẻ vô cùng nguy hiểm. Ngay từ cảnh đầu phim, nhân vật này đã gây chú ý khi phá tan hoang một bệnh viện đồng thời gửi lời cảnh cáo bằng bom tới Dom. Trong bom tấn này, người xem được chứng kiến những gì làm nên tên tuổi của Statham: các màn lái xe rượt đuổi, bắn súng cùng những pha cận chiến đỉnh cao (chống lại nhân vật của Dwayne Johnson và Vin Diesel).

Chỉ sau hai tuần khởi chiếu, Fast & Furious 7 đã cán mốc 800 triệu USD và trở thành một trong những phim ăn khách nhất năm 2015. Thành công đó có được với đóng góp không nhỏ từ “kẻ phản diện” Jason Statham. Hè này, anh còn một bộ phim đáng chú ý khác là tác phẩm hành động - hài Spy, đóng cùng Jude Law và Melissa McCarthy.

Là một trong những người đàn ông phong cách nhất nước Anh, hẹn hò cùng mỹ nhân Rosie Huntington-Whiteley và có những phim thu hút hàng triệu khán giả, cuộc sống của Jason Statham là ước mơ của không biết bao nhiêu người.