Sau đêm chung khảo phía Nam của Hoa hậu Việt Nam 2016, 18 người đẹp đầu tiên được vào chung kết toàn quốc đã bắt tay thực hiện dự án "Người đẹp Nhân ái" - nét mới của cuộc thi năm nay. Mỗi thí sinh bốc thăm một dự án và phối hợp cùng ban tổ chức thực hiện ở những địa phương gặp khó khăn. Bên cạnh ý nghĩa xã hội, "Người đẹp Nhân ái" giúp khán giả chiêm ngưỡng vẻ đẹp tâm hồn của các thí sinh thông qua câu chuyện họ trình bày.

Ở tập đầu tiên phát sóng tối 26/6, năm thí sinh sau khi hoàn thành dự án đã gặp hội đồng bình luận gồm MC Trấn Thành, nhà báo Trác Thuý Miêu, nghệ sĩ Xuân Bắc, diễn viên Chi Bảo. Các bình luận viên lựa chọn người đẹp mà họ muốn bảo vệ trước sự chất vấn của khách mời khác trong hội đồng.

Nguyễn Thị Như Thủy - cô gái chưa tốt nghiệp PTTH gây tranh cãi thời gian qua - gây chú ý trong tập một. Là người con của dải đất miền Trung, Nguyễn Thị Như Thủy bày tỏ sự hào hứng với dự án "Bảo vệ lá chắn Cần Giờ". Ngay từ khi đặt chân đến vùng biển Cần Giờ, Như Thủy chia sẻ cô thấy nước biển đục ngầu và có nhiều rác trên bờ. Sự khác biệt với vẻ trong xanh vùng biển quê mình khiến thí sinh Đà Nẵng có động lực và quyết tâm hoàn thiện dự án. Cô đi khám phá rừng phòng hộ. Với sự giúp đỡ của các chuyên viên bảo vệ rừng, cô và các bạn trẻ tiến hành trồng cây đước, giúp tăng lá chắn rừng phòng hộ. Bên cạnh đó, thí sinh 18 tuổi kêu gọi các bạn trẻ nhặt rác tại bãi biển và làm biển báo từ vỏ nghêu để kêu gọi người dân chung tay bảo vệ biển.

Sau khi theo dõi video dự án, MC Trấn Thành - người chọn Như Thủy để bảo vệ - lập tức lên sân khấu ôm chầm cô gái trẻ để tỏ lòng cảm mến. MC bị chinh phục bởi sự chân thành, kỹ năng dẫn dắt câu chuyện tự nhiên và truyền cảm hứng của cô gái. Trấn Thành nhấn mạnh: "Em đang văn minh hóa, thú vị hóa công việc từ thiện".