Sức nóng của thương vụ này có thể được thấy trên các mặt báo Pháp, khi Le Monde, một trong những tờ báo lớn nhất Pháp và châu Âu có bài viết chi tiết về thương vụ, với dòng tít “Triệu phú từng muốn mua tháp Eiffel” trở thành chủ nhân khách sạn Nikko. 

Tờ Les Echos thì nhấn mạnh “Một triệu phú gốc Việt thành chủ nhân khách sạn Nikko bên bờ sông Sein”. Đài phát thanh quốc tế Pháp(RFI) cũng loan báo: “Khách sạn Nikko giữa Paris về tay doanh nhân Pháp gốc Việt”.

Sở dĩ thương vụ này có sức hút lớn một phần là do đây là khách sạn lớn thứ ba Paris, lại nằm ngay gần tháp Eiffel. Theo Le Monde, với quy mô 764 phòng tiêu chuẩn 4 sao, cao 100m, khách sạn Nikko, mà nay có thương hiệu mới là Novotel Paris Eiffel Tower, chỉ kém hai đàn anh là Le Meridien (1.025 phòng) và Hyatt (950 phòng) về quy mô.

Ngoài ra, báo giới Pháp còn đặc biệt quan tâm tới thương vụ này bởi người đứng đằng sau nó là ông Hoàng Chúc, 71 tuổi, một triệu phú gốc Việt từng suýt chút nữa mua được công ty quản lý tháp Eiffel, biểu tượng của nước Pháp hồi năm ngoái.

Ông Hoàng Chúc là ai?

Là một người giàu có, thành đạt và từng được chính phủ Pháp tặng Bắc đẩu bội tinh, nhưng ông Hoàng Chúc là một người rất kín tiếng và ít xuất hiện trên mặt báo.

Sinh ra trong một gia đình khá giả có tiếng ở miền Bắc, với tổng cộng 9 anh em, ông Chúc sang Pháp từ năm 1961, khi mới 17 tuổi để theo học tại trường St.Louis, Paris. Sau đó ông đã thi đậu và tốt nghiệp đại học Bách khoa danh giá, nhưng lại quyết định đi theo ngành kinh doanh nhà hàng, khách sạn. Đến năm 1975 ông nhập quốc tịch Pháp.

Ngày nay, ông Chúc đang nắm trong tay khoảng 40 công ty. Trong đó đáng chú ý nhất là Big Ben Interactive, một nhà phân phối phụ kiện trò chơi điện tử nổi tiếng tại châu Âu, nơi ông sở hữu 19% cổ phần.

Theo đánh giá của tạp chí Challenges, vị doanh nhân 71 tuổi này đang xếp hạng 176 trong số những doanh nhân giàu nhất nước Pháp, với khối tài sản ước tính 290 triệu euro.

Tự nhận xét về mình, ông Chúc cho rằng mình là người thích và thạo việc “xoay chuyển hoạt động kinh doanh tại doanh nghiệp”. Hoạt động đầu tư của ông chủ yếu diễn ra bên ngoài nước Pháp, một phần là vì chính sách thuế kém hấp dẫn tại đây. “Người Mỹ đánh thuế con gà sau khi nó đẻ trứng, còn ở Pháp con gà phải nộp thuế để được đẻ trứng”, ông Chúc ẩn dụ.

Thương vụ lớn đầu tiên ở tuổi 70

Nhận xét về thương vụ 200 triệu euro vừa thực hiện, ông Chúc tin rằng đây là “một thương vụ hời”, nhưng mọi việc vẫn còn ở phía trước.

“Vụ mua lại này mới chỉ là bước khởi đầu. Tôi đã theo đuổi nó suốt 10 năm”, ông Chúc chia sẻ trong lúc ngồi tại nhà hàng có tên Table of Vietnam, tại Paris mà ông sở hữu.

Trước khi tung 200 triệu euro mua lại, ông Chúc đã sở hữu gián tiếp khách sạn trên khi nắm 15% cổ phần tại quỹ đầu tư Effi 1 Invest, đơn vị có nắm cổ phần tại khách sạn Nikko. Năm 2014, khi quỹ này quyết định bán tài sản và giải thể, vị doanh nhân gốc Việt đã nhanh tay nắm lấy thời cơ sở hữu khách sạn lớn thứ ba Paris.

“Có nhiều bên chào giá khác nhưng chúng tôi đã đưa ra mức giá sát nhất”, ông Chúc tiết lộ. Cũng vì mong muốn thâu tóm khách sạn này mà ông đã quyết định rút lui khỏi thương vụ thâu tóm công ty quản lý tháp Eiffel để dồn vốn mua lại Nikko.

Theo tờ Le Monde, đây là thương vụ lớn đầu tiên của nhà đầu tư 71 tuổi này tại Pháp. Dù vậy, vẫn còn cả một chặng đường dài phía trước đang đợi ông Chúc, bởi hoạt động kinh doanh của khách sạn Nikko đang gặp nhiều khó khăn.

Được xây dựng từ năm 1976 bởi hãng hàng không Japan Airlines, tại quận 15 trung tâm Paris, Nikko chủ yếu đón tiếp phi hành đoàn và khách hàng của hãng hàng không Nhật. Cũng vì vậy, khách sạn này nổi tiếng với nhà hàng phong cách Nhật mang tên Benkay.

Tuy nhiên, hơn chục năm qua, hoạt động kinh doanh tại đây đã gặp trở ngại bởi các công trình xây dựng xung quanh, cũng như hoạt động cải tạo bên trong khách sạn. “Với tất cả những công trình xây dựng đó, cùng tiếng búa đóng cọc, chúng tôi đã phải giảm giá để thu hút khách hàng”, Hoang Nicolas, con trai của ông Chúc, người đang điều hành công ty đầu tư MI29 của gia đình, cho biết.

Các nhân viên của Japan Airlines vẫn là khách hàng thường xuyên tại đây nhưng mức giá thuê phòng họ trả rất thấp. Hệ quả là doanh thu của khách sạn đang rất thấp, chỉ 123 euro/phòng/ngày, “thấp hơn trung bình 30% các khách sạn thuộc cùng phân khúc”, vị chủ sở hữu mới cho biết.

Dù vậy, ông tin tưởng vào sự hợp tác và kinh nghiệm của đối tác quản lý Accor. Hai bên đã ký hợp đồng, theo đó Accor sẽ quản lý Novotel Paris Eiffel Tower trong ít nhất 11 năm. “MI29 sẽ đóng góp về mặt tài chính, cùng với Accor, để tiến hành cải tạo và làm đẹp khách sạn này”.